La norme NF EN ISO 22476-3 encadre strictement la réalisation de l'essai de pénétration standard, et son application à Saint-Quentin prend une dimension particulière lorsque l'on connaît la nature du sous-sol local. La ville, bâtie sur un plateau crayeux du Crétacé entrecoupé de vallées alluvionnaires où serpente la Somme, présente une hétérogénéité géotechnique qui pénalise les projets mal renseignés. Un essai SPT exécuté dans les règles de l'art permet d'obtenir, mètre par mètre, la résistance à la pénétration N60, paramètre indispensable au dimensionnement des fondations par pieux lorsque la craie altérée perd sa portance en profondeur. Le laboratoire mobilise un atelier de forage avec mouton automatique à déclenchement hydraulique, calibré pour éviter les sur-énergies qui fausseraient les corrélations avec les essais pressiométriques souvent demandés en complément par les bureaux de contrôle.
La répétabilité de l'essai SPT sur le plateau crayeux de Saint-Quentin permet de construire un modèle géotechnique fiable, même quand la craie passe de l'état rocheux à l'état pulvérulent sur quelques mètres.
