À Saint-Quentin, le sous-sol raconte une histoire géologique particulière : la craie du Crétacé affleure par endroits, mais elle est souvent masquée par des limons de plateau épais de plusieurs mètres, hérités des vents glaciaires. Ces limons, saturés en période hivernale quand la pluviométrie atteint 60 mm par mois, perdent toute portance. C'est pourquoi la conception de fondations sur pieux devient incontournable dès que l'on dépasse des charges modestes. Le centre-ville, avec ses hôtels particuliers du XVIIIe siècle, impose des contraintes de mitoyenneté où les excavations profondes doivent être anticipées, et le nouveau quartier du Faubourg d'Isle, bâti sur d'anciens marais asséchés, requiert des pieux traversant les remblais pour aller chercher le substratum crayeux compact.
En dessous de Saint-Quentin, les limons de plateau peuvent perdre 60% de leur cohésion en période de saturation, rendant le report en profondeur par pieux obligatoire.
